Autorizan fusión de Warner y Paramount

La oficina del fiscal general de California anunció el lunes un acuerdo que resuelve una impugnación legal presentada por 12 estados contra la fusión de $110,000 millones entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery, lo que despeja un obstáculo clave para la transacción.

La fusión uniría a dos estudios cinematográficos históricos, Paramount Pictures y Warner Bros. Pictures; dos populares plataformas de streaming, Paramount+ y HBO Max; y dos organizaciones de noticias, CBS News y CNN, bajo el liderazgo del magnate David Ellison, de 43 años.

Los estados que se oponían al acuerdo, encabezados por el fiscal general de California, Rob Bonta, presentaron una demanda el 13 de julio para bloquear la fusión, argumentando en una querella de 38 páginas que la operación “eliminaría la competencia” en Hollywood.

Los términos del acuerdo incluyen el compromiso de la empresa de estrenar 30 películas al año durante los dos primeros años del acuerdo, seguidas de 32 películas en cada uno de los tres años posteriores, o bien pagar una penalización por no alcanzar dicha cifra. Bonta también señaló que la empresa resultante de la fusión invertiría más de 1,000 millones de dólares en la producción y el estreno de películas en Estados Unidos.

Paramount también se ha comprometido a establecer consejos editoriales independientes que supervisen las operaciones de CNN y CBS News.

Asimismo, el lunes, el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (Writers’ Guild of America) anunció que había llegado a un acuerdo para resolver la demanda presentada contra Paramount. El sindicato, que cuenta con más de 21,000 miembros, declaró que sigue oponiéndose al acuerdo, pero que, tras la decisión de los estados de retirar su demanda, tuvo que "afrontar la realidad de seguir adelante solos".

Como parte de los términos del acuerdo, el sindicato informó que Paramount ha aceptado "prohibir los despidos de escritores en CBS News Broadcast durante cinco años y abonar 17,5 millones de dólares a nuestro fondo de salud, además de cubrir los honorarios de nuestros abogados en el litigio".

Paramount había acordado congelar la fusión hasta que se resolviera la impugnación por motivos antimonopolio o hasta el 1 de junio de 2027, lo que ocurriera primero. La jueza Araceli Martínez-Olguín, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California —quien preside el caso—, había programado el juicio antimonopolio para principios de marzo.

La suma de 30 millones de dólares por cada película no realizada se destinará a fondos fiduciarios de salud y jubilación vinculados a sindicatos de Hollywood, como el Writers Guild (Sindicato de Guionistas), la International Alliance of Theatrical Stage Employees (Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales) y el Directors Guild of America (Sindicato de Directores de Estados Unidos).

En un comunicado emitido el lunes, Ellison declaró: "Agradecemos al fiscal general Bonta y a sus colegas fiscales generales, así como al WGA, su disposición a colaborar de buena fe para encontrar una vía de resolución que beneficie a todas las partes, y al gobernador Newsom por su apoyo a lo largo de este proceso".

"Nuestro objetivo siempre ha sido construir un Hollywood más fuerte: uno en el que se cuenten más historias, los consumidores tengan más opciones y exista una competencia más sólida", añadió.

Las acciones tanto de Paramount como de Warner se dispararon más de un 10% al difundirse noticias sobre el acuerdo a primera hora del lunes.

Además, como parte del acuerdo alcanzado con los estados, "la empresa resultante de la fusión deberá llevar a cabo las negociaciones para los canales de cable básico de Paramount de forma independiente a las negociaciones para los canales de cable básico de Warner, preservando así la dinámica competitiva existente entre ambas compañías", declaró Jennifer Davenport, fiscal general de Nueva Jersey.

"La empresa fusionada destinará 47,5 millones de dólares a un fondo para la plantilla durante un periodo de cinco años, destinado a la formación y el desarrollo profesional de los trabajadores afectados por la fusión", señalaba el comunicado.